Podrobně o nikotinamidu a úloze tryptofanu
Potraviny rostlinného původu obsahují kyselinu nikotinovou. Potraviny živočišného původu obsahují nikotinamid (niacinamid).
Kyselina nikotinová je nezbytná pro syntézu pohlavních hormonů (estrogen, progesteron, testosteron), kortizonu, tyroxinu a inzulínu. Je nezbytná pro zdravé fungování mozku a periferního nervového systému.
U zvířat a lidí se kyselina nikotinová přeměňuje v játrech na nikotinamid. Enzymy cytochromu p450 přenášejí funkční skupiny různých substrátů (hydroxylace, karboxylace, dekarboxylace, desaturace a amidace).

Amidace kyseliny nikotinové na nikotinamid probíhá zpravidla v prostředí Játra. Biokatalyzátorem tohoto procesu je enzymový systém cytochromu p450.
Niacinamid je součástí nikotinamidadenindinukleotidu (NAD+).
NAD+ potřebuje více než 100 enzymů, které se podílejí na metabolismu sacharidů, tuků, bílkovin a alkoholu, opravách DNA a buněčné signalizaci. Tkáně, které se skládají z rychle se množících buněk (kůže, střevní epitelové buňky, mozek), mají vysoké energetické nároky a rychlé biochemické procesy. Tyto tkáně jsou pelagrou postiženy nejvíce.
Nikotinamidadenindinukleotid (NAD+) je základní kofaktor, který se nachází ve všech živých buňkách. Hraje důležitou roli při přenosu elektronů přes mitochondriální membrány. Funkce elektronového transportního řetězce vede k přenosu vodíku přes membránu. Tento proces vytváří vodíkový gradient, který spouští oxidativní fosforylaci ADP, syntézu ATP.
NAD+ proto hraje rozhodující roli při výrobě energie v mitochondriích a v mnoha enzymatických redoxních reakcích. Četné biochemické procesy v těle vyžadují NAD+: metabolismus cholesterolu, metabolismus neurotransmiterů, tvorba volných radikálů a detoxikace. Poruchy v produkci NAD+ jsou příčinou mnoha onemocnění, včetně metabolických poruch, neurodegenerativních onemocnění a nedostatečné obranyschopnosti buněk proti oxidačnímu stresu.
Mitochondriální onemocnění
Studie na zvířatech ukázaly, že dráha přeměny tryptofanu na nikotinamid (kynureninová dráha) ovlivňuje homeostázu, vnitřní stabilitu organismu a schopnost přizpůsobit se měnícímu se prostředí.
Správné fungování kynureninové dráhy je předpokladem zdraví. Výskyt onemocnění, využití živin a hormonů i funkce dráhy jsou ovlivněny tím, že se v ní vyskytují různé imunitní systém závisí na Kynureninweg z. Studie na lidech ukázaly, že kojenci tvoří 1 mg nikotinamidu z 67 mg přijatého tryptofanu. Míra přeměny tryptofanu na nikotinamid se zvyšuje od poloviny do konce těhotenství (Tsutomu Fukuwatari a Katsumi Shibata 2013). Přeměna tryptofanu na kyselinu nikotinovou nikotinamid je nezbytná pro zásobování organismu niacinem.
V játrech se mitochondrie specializují na detoxikaci amoniaku. Cyklus močoviny probíhá částečně v mitochondriích jater. Závěrečný krok katabolismu, terminální oxidace, probíhá také v dalších mitochondriích, kde se vodík vázaný na kofaktory oxiduje na vodu. Téměř 95 % energie uvolněné během biologické oxidace je terminální oxidace. Tělo potřebuje mitochondrie pro metabolismus cholesterolu, tzv. Estrogen- a syntézu testosteronu, metabolismus neurotransmiterů a produkci a detoxikaci volných radikálů.

