Podrobne o nikotínamide a úlohe tryptofánu
Potraviny rastlinného pôvodu obsahujú kyselinu nikotínovú. Potraviny živočíšneho pôvodu obsahujú nikotínamid (niacínamid).
Kyselina nikotínová je nevyhnutná pre syntézu pohlavných hormónov (estrogén, progesterón, testosterón), kortizónu, tyroxínu a inzulínu. Je nevyhnutná pre zdravé fungovanie mozgu a periférneho nervového systému.
U zvierat a ľudí sa kyselina nikotínová premieňa na nikotínamid v pečeni. Enzýmy cytochrómu p450 prenášajú funkčné skupiny rôznych substrátov (hydroxylácia, karboxylácia, dekarboxylácia, desaturácia a amidácia).

Amidácia kyseliny nikotínovej na nikotínamid prebieha spravidla v Pečeň. Biokatalyzátorom tohto procesu je enzýmový systém cytochrómu p450.
Niacínamid je súčasťou nikotínamidadeníndinukleotidu (NAD+).
NAD+ potrebuje viac ako 100 enzýmov, ktoré sa podieľajú na metabolizme sacharidov, tukov, bielkovín a alkoholu, na oprave DNA a na bunkovej signalizácii. Tkanivá, ktoré pozostávajú z rýchlo sa množiacich buniek (koža, epitelové bunky čriev, mozog), majú vysoké energetické nároky a rýchle biochemické procesy. Tieto tkanivá sú pelagrou postihnuté najviac.
Nikotínamidadeníndinukleotid (NAD+) je základný kofaktor, ktorý sa nachádza vo všetkých živých bunkách. Zohráva dôležitú úlohu pri prenose elektrónov cez mitochondriálne membrány. Funkcia elektrónového transportného reťazca vedie k prenosu vodíka cez membránu. Tento proces vytvára vodíkový gradient, ktorý spúšťa oxidatívnu fosforyláciu ADP, syntézu ATP.
NAD+ preto zohráva rozhodujúcu úlohu pri výrobe energie v mitochondriách a v mnohých enzymatických redoxných reakciách. Početné biochemické procesy v tele si vyžadujú NAD+: metabolizmus cholesterolu, metabolizmus neurotransmiterov, produkcia voľných radikálov a detoxikácia. Poruchy produkcie NAD+ sú príčinou mnohých ochorení vrátane metabolických porúch, neurodegeneratívnych ochorení a nedostatku obranných mechanizmov buniek proti oxidačnému stresu.
Mitochondriálne ochorenie
Štúdie na zvieratách ukázali, že cesta premeny tryptofánu na nikotínamid (kynurenínová cesta) ovplyvňuje homeostázu, vnútornú stabilitu organizmu a schopnosť prispôsobiť sa meniacemu sa prostrediu.
Správne fungovanie kynurenínovej dráhy je predpokladom zdravia. Výskyt ochorení, využitie živín a hormónov, ako aj funkcia imunitný systém všetky závisia od Kynureninweg z. Štúdie na ľuďoch ukázali, že dojčatá tvoria 1 mg nikotínamidu zo 67 mg prijatého tryptofánu. Miera premeny tryptofánu na nikotínamid sa zvyšuje od polovice do konca tehotenstva (Tsutomu Fukuwatari a Katsumi Shibata 2013). Premena tryptofánu na kyselinu nikotínovú nikotínamid je nevyhnutná na zásobovanie organizmu niacínom.
V pečeni sa mitochondrie špecializujú na detoxikáciu amoniaku. Cyklus močoviny prebieha čiastočne v mitochondriách pečene. Záverečný krok katabolizmu, terminálna oxidácia, prebieha aj v ďalších mitochondriách, kde sa vodík viazaný na kofaktory oxiduje na vodu. Takmer 95 % energie uvoľnenej počas biologickej oxidácie je terminálna oxidácia. Telo potrebuje mitochondrie na metabolizmus cholesterolu, tzv. Estrogén- a syntézu testosterónu, metabolizmus neurotransmiterov a produkciu a detoxikáciu voľných radikálov.

